LOS ANGELES (March 26, 2025) -- El humo se ha disipado, pero los niños afectados por los incendios forestales de enero en Los Ángeles todavía pueden estar procesando su dolor. Los padres pueden ayudar a mantener las líneas de comunicación abiertas y ayudar a los niños, preadolescentes y adolescentes a recuperar la sensación de control, señala la , psiquiatra de niños y adolescentes de Cedars-Sinai.
“Para los niños muy pequeños, utiliza explicaciones sencillas cuando respondas a sus preguntas”, indica Hedrick. “Con los niños mayores, conviene ser sincero y abierto, respondiendo directamente a las preguntas y utilizando un lenguaje lo más sencillo posible”.
El momento de jugar puede ayudar a los niños a expresarse y a sentir una sensación de control. Un ejemplo, dijo Hedrick, es centrarse en los aspectos positivos de conocer la seguridad contra incendios.
“En el caso de los niños que no han perdido su casa pero se han visto afectados por los incendios, hágalos participar en simulacros de incendio apropiados para su edad”, explicó. “O permita que otros tipos de juego estén relacionados con el incendio, porque muchas veces es más fácil para los niños expresar sus sentimientos a través del juego que exteriorizando: ‘Tengo miedo’”.
Construir fortificaciones sencillas con almohadas, mantas y sábanas puede ser una actividad lúdica beneficiosa para niños de todas las edades, incluso para algunos alumnos de secundaria, explica Hedrick.
“Los padres pueden entrar con ellos en el fuerte y hablar de sus sentimientos, ya que el niño puede sentirse más seguro allí”, explica.
También puede ser útil que los padres den ejemplo de cómo expresar los sentimientos.
Un padre puede decir algo como: “Hoy me he dado cuenta de que tenía un poco de miedo; ¿tú tienes miedo? Esto da al niño la oportunidad de hablar de sus sentimientos de miedo, rabia o tristeza”, explica.
Por otra parte, cuando el niño dice que está enfadado, triste o asustado, los padres deben reconocer esas emociones.
“Es importante no decir: 'No tienes por qué sentirte triste, asustado o enfadado”, explica Hedrick. Es mejor decir: “Por supuesto, así es como te sientes y es perfectamente normal”. “Al mismo tiempo, hay cosas por las que podemos estar agradecidos; hablemos de algunas de ellas”.
A los preadolescentes y adolescentes les puede resultar especialmente útil escribir un diario, así como el arte, las actividades físicas y las relaciones de apoyo con sus compañeros.
“Es importante recordarles que hay esperanza y que la familia saldrá adelante unida”, añade Hedrick.
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